La legionellosi è un'infezione causata dai batteri
del genere Legionella.
La malattia si presenta in
due forme distinte:
- Malattia dei Legionari
(forma più grave con polmonite)
- Febbre di Pontiac (forma
leggera di infezione)
Il termine "Malattia dei legionari"
deriva dall'epidemia di polmonite che si verificò
a Philadelphia nel 1976 tra i partecipanti ad un raduno di veterani di
guerra americani (chiamati appunto "Legionari"). Il batterio responsabile di
questa epidemia venne chiamato Legionella.
PER
MAGGIORI INFORMAZIONI
Le persone in
buono stato di salute generalmente non si ammalano.
I principali fattori di rischio sono:
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sesso maschile
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età avanzata
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consumo di alcool
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fumo di sigaretta
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patologie croniche del
polmone
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patologie che causano immunodepressione (ad esempio: tumori, diabete, HIV, ecc.)
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farmaci che causano
immunodepressione (ad esempio cortisonici, ecc.)
PER
MAGGIORI INFORMAZIONI
Il contagio avviene
inalando acqua contaminata sottoforma di "aerosol"
generati da rubinetti, docce ed impianti di umidificazione ecc. Le persone possono essere esposte a queste
fonti in casa, nel luogo di lavoro o in altri posti pubblici (ospedali,
alberghi, piscine, ecc).
La legionellosi non si trasmette da persona a persona.
PER
MAGGIORI INFORMAZIONI
I sintomi più
frequenti della Malattia dei Legionari sono: polmonite, febbre, raffreddore, tosse,
mal di
testa, dolori muscolari, astenia, perdita d'appetito, occasionalmente
diarrea e disturbi renali.
La Febbre di Pontiac si
presenta sottoforma di febbre, brividi, mal di testa e malessere generale.
Tali sintomi perdurano pochi giorni poi si risolvono spontaneamente.
PER
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L'unico modo per sapere se si è
affetti da legionellosi è fare uno
specifico test di laboratorio che unitamente ai segni clinici e ai sintomi permette la diagnosi. E' difficile distinguere la legionellosi dalle altre
polmoniti soltanto attraverso i sintomi.
Le indagini
specifiche che permettono la
diagnosi sono: radiografia del torace e test di funzionalità renale
completate con isolamento del batterio in coltura (espettorato,
broncolavaggioalveolare,
ecc.), ricerca dell'antigene di Legionella nell'urina e titolo
anticorpale.
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La terapia raccomandata
in caso di legionellosi è
quella antibiotica.
Storicamente
l'eritromicina è stato l'antibiotico di scelta, attualmente è preferibile
l'utilizzo di macrolidi e/o fluorochinolonici quali azitromicina e levofloxacina.
La Febbre di Pontiac non
richiede trattamenti specifici.
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